Se lancer dans les comics quand on n’y connaît rien, c’est un peu comme vouloir regarder une série télévisée dont la saison 1 date de 1938 et compte plusieurs milliers d’épisodes. Les univers Marvel et DC accumulated des décennies de continuité, de retcons, de reboots et de crossovers qui peuvent décourager même les plus motivés. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des héros dont les histoires se prêtent particulièrement bien à une entrée en matière — des personnages avec des points d’entrée clairs, des runs emblématiques faciles à trouver, et des récits qui se suffisent à eux-mêmes sans exiger des années de lecture préalable. Voici une sélection réfléchie des héros les plus accessibles pour un nouveau lecteur, avec pour chacun par où commencer concrètement.
Spider-Man : le héros universel par excellence
Si un seul personnage devait être recommandé à tous les nouveaux lecteurs sans exception, ce serait Spider-Man. Peter Parker est probablement le personnage de comics le mieux construit de l’histoire du médium : adolescent ordinaire, problèmes d’argent, amours compliquées, responsabilités écrasantes. Sa phrase fondatrice — « un grand pouvoir implique de grandes responsabilités » — résume à elle seule pourquoi ce personnage touche autant de gens depuis sa création en 1962.
L’accessibilité de Spider-Man tient à plusieurs facteurs. Son origine est simple et mémorable. Sa double vie entre Peter Parker et Spider-Man crée une tension dramatique naturelle que n’importe quel lecteur comprend instinctivement. Et surtout, il existe des points d’entrée excellents qui ne nécessitent aucune connaissance préalable.
Le meilleur point de départ absolu est Ultimate Spider-Man de Brian Michael Bendis et Mark Bagley, lancé en 2000. Cette série repart de zéro, réimagine l’origine de Peter Parker pour un public contemporain, et se lit de façon totalement indépendante de la continuité principale. Les vingt-deux volumes de cette série constituent l’une des meilleures œuvres de l’histoire des comics super-héroïques, et chaque tome se lit avec fluidité. Autre option : Spider-Man : Blue de Jeph Loeb et Tim Sale, une histoire d’amour mélancolique et magnifiquement dessinée qui peut se lire en complète autonomie.
Batman : la porte d’entrée la plus évidente vers DC
Batman est probablement le personnage de DC Comics le plus facile à appréhender pour un néophyte, et ce pour une raison paradoxale : il n’a pas de superpouvoirs. Pas de radiation cosmique, pas de planète natale, pas de magie. Juste un homme brisé par le deuil, une volonté surhumaine et une préparation obsessionnelle. Cette humanité fondamentale rend le personnage immédiatement compréhensible, même pour quelqu’un qui n’a jamais ouvert un comic de sa vie.
La richesse de Batman réside aussi dans la diversité des récits qu’il inspire. On peut raconter avec lui un thriller noir, un drame psychologique, un récit de détective, une histoire d’horreur ou une saga épique. Cette polyvalence narrative signifie qu’il existe des histoires de Batman pour presque tous les goûts.
Les points d’entrée recommandés sont nombreux et bien balisés. Batman : Année Un de Frank Miller et David Mazzucchelli est le récit des débuts du Chevalier Noir, écrit dans un style quasi cinématographique, et se lit en une soirée. Le Retour du Chevalier Noir, du même Frank Miller, est une dystopie sombre et percutante qui a redéfini le personnage dans les années 80 et reste totalement accessible aujourd’hui. Pour quelque chose de plus récent et plus léger dans le ton, Batman : Noel de Lee Bermejo offre une relecture du conte de Dickens avec Batman dans le rôle de Scrooge — un one-shot superbe, visuellement époustouflant.
Daredevil : le personnage le plus littéraire des comics Marvel
Daredevil est souvent cité par les amateurs de comics comme le personnage le plus sous-estimé des deux grandes maisons d’édition. Avocat le jour, justicier aveugle la nuit, Matt Murdock est un personnage d’une profondeur psychologique rare dans les comics super-héroïques, constamment tiraillé entre sa foi catholique, son sens de la justice et sa propension à l’autodestruction.
Ce qui rend Daredevil particulièrement accessible aux nouveaux lecteurs curieux, c’est que ses meilleures histoires fonctionnent comme des romans noirs classiques. Pas besoin de connaître cinquante ans de continuité Marvel pour apprécier le run de Frank Miller dans les années 80, ou celui de Brian Michael Bendis au début des années 2000, ou encore le run de Mark Waid dans les années 2010. Chacun de ces runs constitue une entrée valable et autonome dans l’univers du personnage.
Le run de Frank Miller — disponible en intégrale — est le point de départ historique et le plus influent : c’est lui qui a transformé Daredevil d’un personnage mineur en icône. Mais si vous préférez commencer par quelque chose de plus récent et visuellement plus moderne, le run de Mark Waid illustré par Paolo Rivera et Marcos Martin est absolument remarquable, d’une lisibilité parfaite, et infiniment plus lumineux dans son ton que les runs précédents.
Ms. Marvel — Kamala Khan : la meilleure porte d’entrée contemporaine
Si vous cherchez un personnage récent, sans décennies de continuité derrière lui, dont les histoires sont explicitement conçues pour accueillir de nouveaux lecteurs, Kamala Khan est votre réponse. Créée en 2013 par G. Willow Wilson, cette adolescente de New Jersey d’origine pakistanaise qui développe des pouvoirs de métamorphose est devenue en quelques années l’un des personnages les plus aimés de Marvel.
Ce qui rend Ms. Marvel idéale pour un débutant, c’est que sa série de lancement part de zéro par définition — Kamala est une nouvelle venue dans le monde des super-héros, tout comme vous êtes un nouveau venu dans le monde des comics. Ses aventures mêlent humour, émotion, questionnements identitaires et action, avec un équilibre rare. Les premiers volumes de la série de G. Willow Wilson sont parmi les comics les plus agréables à lire publiés ces dix dernières années, et leur ton — accessible, moderne, drôle sans être superficiel — contraste agréablement avec la gravité parfois pesante des séries mainstream.
Un avantage supplémentaire : la série est courte et bien délimitée. Vous pouvez lire l’intégralité du run de G. Willow Wilson en quelques tomes sans vous perdre dans une continuité labyrinthique.
Saga : si vous voulez commencer hors des super-héros
Il serait réducteur de limiter les recommandations aux super-héros des deux grandes maisons. Les comics, c’est bien plus large que ça, et pour certains nouveaux lecteurs, le meilleur point d’entrée dans le médium se trouve précisément en dehors de cet univers.
Saga de Brian K. Vaughan et Fiona Staples est dans cette catégorie une recommandation quasi unanime. Cette série de science-fiction épique, publiée chez Image Comics depuis 2012, raconte l’histoire de deux soldats de camps ennemis qui tombent amoureux et fuient à travers l’univers avec leur nouveau-né. C’est à la fois un space opera, un récit d’amour, une réflexion sur la guerre et la famille, et une démonstration éclatante de ce que le médium comics peut accomplir quand il se libère des contraintes du super-héros.
Saga n’exige aucune connaissance préalable. Pas de continuité, pas de crossover, pas de numéros connexes indispensables. Vous commencez au tome 1, et vous suivez une histoire qui vous emporte du début à la fin. Le dessin de Fiona Staples est immédiatement séduisant, l’écriture de Vaughan est vive et émotionnellement généreuse, et la série n’hésite jamais à surprendre son lecteur. C’est probablement le meilleur argument pour convaincre quelqu’un qui « n’a jamais aimé les comics » de changer d’avis.
Hawkeye : le super-héros le plus humain des Avengers
Clint Barton, alias Hawkeye, est un Avenger qui ne vole pas, ne se transforme pas et ne projette pas d’énergie par les mains. C’est un type qui tire très bien à l’arc. Cette banalité relative — dans un univers où ses collègues sont un demi-dieu nordique et un géant vert — est précisément ce qui rend le personnage si attachant et ses histoires si accessibles.
Le run de Matt Fraction et David Aja sur Hawkeye, lancé en 2012, est universellement considéré comme l’un des meilleurs comics de la décennie. Son ton est résolument différent de la production super-héroïque habituelle : drôle, fragile, ancré dans le quotidien, avec une mise en page inventive qui pousse les possibilités narratives du médium dans des directions inattendues. L’un des numéros les plus célèbres de la série est raconté du point de vue du chien de Clint — ce qui vous donne une idée du niveau de créativité et d’humour en jeu.
Ce run se lit en totale autonomie. Vous n’avez pas besoin de savoir qui est Hawkeye avant de commencer, ni de connaître les Avengers ou la continuité Marvel. L’histoire vous accueille exactement là où vous êtes.
Invincible : l’épopée super-héroïque indépendante
Pour ceux qui aiment les récits de super-héros classiques mais veulent éviter le poids de la continuité Marvel et DC, Invincible de Robert Kirkman et Ryan Ottley est une alternative idéale. Publiée chez Image Comics de 2003 à 2018, cette série raconte l’histoire de Mark Grayson, fils d’un super-héros qui développe à son tour des pouvoirs et découvre progressivement les responsabilités — et les horreurs — qui accompagnent cette vie.
Ce qui distingue Invincible des productions des grandes maisons, c’est la liberté narrative totale dont jouit Kirkman. Personne ne peut mourir chez Marvel parce que le personnage appartient à la marque et doit être disponible pour les prochaines séries. Dans Invincible, les conséquences sont réelles, les personnages évoluent vraiment, les décisions ont un poids permanent. C’est une épopée complète, avec un début, un développement et une fin — luxe rare dans les comics super-héroïques.
La série compte 144 numéros, regroupés en quinze volumes TPB ou en trois intégrales épaisses. Elle peut se lire d’une traite ou progressivement. Et comme elle est terminée, vous savez exactement dans quoi vous vous engagez — ce qui est un confort rare dans ce médium.
Par où commencer, concrètement ?
Si vous ne retenez qu’une chose de cet article, que ce soit ceci : choisissez un personnage ou une série qui vous attire intuitivement, trouvez le point d’entrée recommandé pour ce personnage spécifiquement, et commencez par là. Ne vous sentez pas obligé de tout lire depuis le début, de respecter la chronologie de publication ou de maîtriser la continuité avant de vous lancer.Les comics les plus accessibles sont ceux qui vous accueillent sans condition. Ultimate Spider-Man, Hawkeye par Fraction et Aja, Saga, Ms. Marvel, Invincible — tous ces récits ont en commun d’être écrits pour des lecteurs qui arrivent sans bagage préalable. Ils ne vous demandent rien d’autre que votre attention et votre curiosité. C’est, finalement, tout ce qu’un bon livre a jamais demandé.